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Les changements dans le système reproductif masculin avec le vieillissement peuvent inclure des modifications du tissu testiculaire, de la production de sperme et de la fonction érectile. Ces changements se produisent généralement de manière progressive. Contrairement aux femmes, les hommes ne connaissent pas de changement majeur et rapide (sur plusieurs mois) de leur fertilité en vieillissant (comme la ménopause). Au contraire, les changements se produisent progressivement au cours d’un processus que certaines personnes appellent andropause.
Les changements dus au vieillissement de l’appareil reproducteur masculin se produisent principalement au niveau des testicules. La masse tissulaire diminue. Le niveau de l’hormone sexuelle masculine, la testostérone, diminue progressivement. Il peut y avoir des problèmes pour obtenir une érection. Il s’agit d’un ralentissement général, plutôt que d’un manque total de fonctionnalité.
La prostate s’élargit avec l’âge car une partie de ses tissus est remplacée par du tissu fibrotique cicatriciel. Cette affection, appelée hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), touche environ 50 % des hommes. L’HBP peut entraîner des problèmes de miction et d’éjaculation lentes. Chez l’homme comme chez la femme, les modifications du système reproducteur sont étroitement liées aux modifications du système urinaire.
De nombreux changements physiques liés à l’âge, tels qu’une prostate élargie ou une atrophie testiculaire, doivent être traités comme des problèmes de santé. Tout comme l’hypertension et le diabète, ils peuvent également être évités.
L’andropause est un processus par lequel les fonctions sexuelles diminuent avec l’âge, tout comme d’autres fonctions organiques, en raison de faibles niveaux de testostérone dans le corps ou d’un dysfonctionnement du récepteur de testostérone. Pour cette raison, la qualité de vie diminue et il existe une série de problèmes parmi lesquels : perte d’énergie, fatigue, diminution de la capacité de concentration et de la mémoire, dépression, manque de motivation, irritabilité, faiblesse musculaire, diminution du désir ou impuissance sexuelle, diminution de l’endurance physique, insomnie, prise de poids, peau sèche, ostéoporose, douleurs articulaires et diminution de la taille.
Le cancer de la prostate et les maladies cardiaques sont des risques potentiels liés à ce déséquilibre hormonal.
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